Gigantyczna kara dla piratów: Gang od streamów Premier League musi oddać miliony

Brytyjski wymiar sprawiedliwości zadał potężny cios operatorom nielegalnych serwisów streamingowych. Członkowie gangu odpowiedzialnego za platformę „Flawless TV” zostali zmuszeni przez sąd do zwrotu blisko 4 milionów funtów zysku. To jedna z największych tego typu spraw w historii walki z piractwem sportowym.

Sąd Koronny w Derby wydał bezprecedensowy nakaz konfiskaty mienia wobec pięciu mężczyzn, którzy za pośrednictwem nielegalnej sieci udostępniali mecze Premier League tysiącom użytkowników. Łączna suma, którą skazani muszą wpłacić do kasy państwa, wynosi aż 3,75 mln funtów (ponad 19 mln złotych).

Rekordowe wyroki i miliony do zwrotu

Sprawa swój początek miała w maju 2023 roku, kiedy to członkowie gangu usłyszeli wyroki łącznego pozbawienia wolności przekraczające 30 lat. Było to największe w historii skazanie za piractwo telewizyjne na świecie. Na czele grupy stał Mark Gould, opisany przez sędziego jako „siła napędowa” całego przedsięwzięcia.

Gould, który pierwotnie został skazany na 11 lat więzienia, otrzymał teraz jasne ultimatum od sądu: musi zwrócić 2,35 mln funtów w ciągu trzech miesięcy. Jeśli tego nie zrobi, jego wyrok zostanie przedłużony o kolejne 10 lat. Pozostała czwórka oskarżonych ma do spłacenia łącznie ponad 1,4 mln funtów – im również grożą dodatkowe lata w celi w przypadku niewypłacalności.

Biznes na wielką skalę

Działalność grupy, ukryta pod marką „Flawless TV”, była profesjonalnie zorganizowanym przedsiębiorstwem. Śledztwo wykazało, że w latach 2016–2021 operacja wygenerowała ponad 7 mln funtów przychodu. Infrastruktura gangu była imponująca:

• 50 000 klientów i pośredników (resellerów),
• 30 zatrudnionych pracowników, w tym osoby odpowiedzialne za wsparcie techniczne i obsługę klienta,
• Skomplikowane systemy omijające zabezpieczenia transmisji na żywo.

Pieniądze odzyskane w ramach konfiskaty trafią do funduszy publicznych – 50% zasili Skarb Państwa (Treasury), a pozostałe 50% zostanie rozdysponowane pomiędzy organy zaangażowane w oskarżenie, w tym sądy, policję oraz śledczych finansowych.

Prywatne oskarżenie Premier League

Cały proces był możliwy dzięki rzadkiemu i niezwykle skutecznemu rozwiązaniu – prywatnemu oskarżeniu wniesionemu bezpośrednio przez władze Premier League. Akcję wspierały organizacje chroniące własność intelektualną (FACT) oraz zespół Trading Standards z rady Hammersmith & Fulham.

Stefan Sergot, dyrektor ds. egzekwowania prawa w Premier League, skomentował sprawę krótko:

„To postępowanie konfiskacyjne pokazuje naszą determinację w dążeniu do tego, aby osoby zaangażowane w nielegalny streaming nie zachowywały zysków ze swojej przestępczej działalności. Wyroki te odzwierciedlają powagę i zakres popełnionych przestępstw”.

Również śledczy zaangażowani w sprawę podkreślają, że ma ona służyć jako potężny odstraszacz. Rekordowe wyroki więzienia w połączeniu z ogromnymi karami finansowymi mają zniechęcić innych do próby kopiowania modelu biznesowego „Flawless TV”.

Walka z piractwem wchodzi w nową fazę

Sprawa gangu Marka Goulda wyznacza nowy standard w walce z nielegalnym rozpowszechnianiem treści sportowych. Premier League oraz inni nadawcy (tacy jak Sky Sports czy TNT Sports) coraz agresywniej ścigają nie tylko operatorów serwisów, ale również osoby udostępniające linki w mediach społecznościowych oraz dostawców infrastruktury serwerowej.

Dla brytyjskiego rynku jest to jasny sygnał – era „taniego piractwa” kończy się wysokimi wyrokami i utratą całego życiowego dorobku.